¿Cómo sobreviven las abejas al invierno?

Sería una pérdida enorme y catastrófica si, por cualquier motivo, todo el planeta Tierra se quedara sin abejas.. Su labor aporta innumerables beneficios a todo el ecosistema, cuidando la conservación de la naturaleza y manteniendo la biodiversidad.. Las admiramos en primavera y verano, mientras zumban incansablemente de flor en flor, pero ¿alguna vez te has preguntado? Cómo sobreviven las abejas en invierno ¿Qué sucede cuando bajan las temperaturas y la naturaleza se duerme?

Muchos creen que estos extraordinarios insectos desaparecen o se congelan hasta que vuelve el sol. La realidad es mucho más fascinante: durante los meses fríos, la colmena es una obra maestra de ingeniería térmica, colaboración y sacrificio. Descubramos juntos qué sucede realmente dentro de una colmena.

¿Hibernan las abejas? La magia del "Glomere"“

Desmintamos de inmediato uno de los mitos más extendidos: Las abejas no entran hibernación. A diferencia de otros insectos o mamíferos, no caen en un sueño profundo, porque tienen una tarea vital: proteger a la abeja reina y asegurar su supervivencia.

Cuando la temperatura exterior desciende por debajo de 10-12 °C, las abejas dejan de volar y se refugian en la colmena. Allí implementan una estrategia asombrosa formando la llamada glomérulo. Es una auténtica esfera viviente: las abejas se agrupan alrededor de la reina. Mediante contracciones microscópicas y continuas de los músculos de su pecho, "tiemblan" de forma coordinada, generando calor.

De esta forma, incluso si afuera hace un frío glacial, el núcleo de la colmena logra mantener una temperatura interna de hasta 37 °C. Es un sistema de calefacción colaborativo perfecto: las abejas más externas, que actúan como una capa aislante, intercambian posiciones con las que están más adentro para evitar sucumbir al frío. Nadie se queda atrás.

Miel y polen: suministros vitales para la calefacción.

Para generar todo este calor, las abejas queman mucha energía. ¿De dónde obtienen su "combustible"? ¡De la miel, por supuesto! Las abejas producen miel porque sienten la necesidad de acumular reservas de un alimento dulce y extremadamente energético..

Durante el año, especialmente entre marzo y agosto, El trabajo de las abejas, incluyendo la recolección de polen y productos de la colmena. es incesante. Mayo, por ejemplo, marca la tan esperada floración de la falsa acacia (la preciada miel de acacia), mientras que en julio el néctar para la fragante Miel de tilo, conocida por sus características, propiedades y beneficios.. Los últimos vuelos del verano se dedican a recolectar hiedra. Este último néctar, a menudo sin recolectar por el apicultor, se guarda en la colmena como una valiosa reserva para el invierno. Al consumir estas reservas, las abejas obtienen la energía necesaria para mantener activo el enjambre.

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Diferencias vitales: Abejas de verano vs. abejas de invierno (y el destino de los zánganos)

La actividad e incluso la biología de la colmena cambian drásticamente durante los meses fríos. Una abeja obrera nacida en mayo tiene una esperanza de vida promedio de tan solo 30 a 40 días, agotada literalmente por el cansancio de los vuelos de búsqueda de alimento.

A mediados de julio, la abeja reina comienza a dejar de poner huevos y se dirige hacia la fase de cría. Las abejas nacidas de la última generación otoñal tienen una biología diferente: poseen mayores reservas corporales y, al no agotarse en el campo, tienen una esperanza de vida significativamente mayor. Pueden vivir hasta 180 días., el tiempo exacto necesario para trasladar a la familia hasta la recuperación de la primavera.

¿Y qué pasa con los zánganos? Dado que los machos de la colmena no son necesarios para fertilizar a las nuevas reinas durante el invierno, simplemente consumirían las valiosas reservas de alimento. Por el bien de la colonia, las obreras dejan de alimentarlos en otoño y los expulsan de la colmena.

El papel fundamental del apicultor durante la estación fría.

Cada familia de abejas es un organismo único, con comportamientos y tolerancias al frío diferentes según su genética. Algunas colonias son más sensibles al frío, pero lo compensan recolectando y utilizando propóleo de forma excepcional para sellar cada grieta de la colmena. El propóleo es esencial para que la colmena sea impenetrable a las heladas y a los depredadores..

A pesar de todo, un apicultor cuidadoso jamás abandona su colmenar. Durante todo el año, debe vigilar constantemente la salud de sus abejas. Si las provisiones del verano resultan insuficientes, interviene proporcionándoles alimento sólido azucarado, que les ayuda a sobrevivir al invierno. Durante los meses más fríos, el apicultor evita estrictamente abrir las colmenas para prevenir cambios bruscos de temperatura.

Sin embargo, ya a finales de febrero o en los días en que la temperatura supera los 14 °C, comienza a tener lugar la primera magia: las abejas más atrevidas salen a recolectar polen de avellano o a realizar cortos vuelos de purificación, marcando oficialmente el comienzo de una nueva e incansable primavera.